Antecedentes del género Cystoseira en las Islas Canarias

     La vegetación marina de las costas de las Islas Canarias muestra el patrón general de las costas templado-cálidas del mundo. Así, la zona de mareas se caracteriza por un predominio de comunidades integradas por especies de hábitos cespitosos y costrosos, donde se pueden reconocer diferentes bandas de organismos según la exposición al oleaje de las costas. Muchas de las recientes modificaciones en la distribución y abundancia de organismos marinos bentónicos tienen su origen en el Cambio Climático.

      En las últimas décadas, en muchas regiones templado-cálidas del mundo, este patrón general de la vegetación marina se ha visto gravemente modificado, detectándose regresiones o incluso desapariciones de extensas praderas sublitorales de algas fotófilas. Los rápidos y profundos cambios en la dinámica atmosférica están creando un nuevo escenario, donde determinadas especies se ven favorecidas mientras otras experimentan una dramática regresión al no conseguir adaptarse a la misma velocidad con la que lo hace el clima. En el caso de las macroalgas, los cambios en la abundancia y en la distribución de las poblaciones no se limitan al enrarecimiento o a la sobreabundancia de determinadas especies, sino transcienden a la funcionalidad de los ecosistemas, modificando su estructura, diversidad y productividad. Uno de los principales cambios que se ha detectado en los últimos años con respecto a las macroalgas canarias es la regresión de las poblaciones de algas pardas estructurantes del género Cystoseira. Hasta hace algunas décadas, especies de Cystoseria formaban extensos bosques submarinos en fondos rocosos someros bien iluminados de las islas. Las poblaciones de estas especies se caracterizan por una biomasa y producción elevadas, constituyendo la base de buena parte de las cadenas tróficas en estos hábitats. Actualmente, las poblaciones de estas especies se han reducido drásticamente, persistiendo sólo en determinados sectores de las islas, lo que ha provocado desequilibrios en las importantes funciones que desempeñaban. La globalidad y magnitud de esta problemática aún no ha sido evaluada.

El género Cystoseira (Fucales, Phaeophyceae) está representado en las islas por al menos seis especies: C. abies-marina (“mujo amarillo”), C. compressa (“mujo plano”), C. foeniculacea (“mujo de charco”), C. humilis (“mujo de charco alto”), C. mauritanica (“mujo mauritano”), C. tamariscifolia (“mujo ramudo”). Algunas de ellas son endémicas de la región y son las especies estructurantes de los ecosistemas marinos más productivos, ocupando sobre todo los primeros metros de profundidad. Constituyen la base de las redes tróficas en la mayoría de los fondos rocosos, donde sirven de sustrato, refugio, lugar de puesta o alimento, para muchos otros organismos marinos: algas, invertebrados y especies de interés pesquero.

Especies del género Cystoseira presentes en las Islas Canarias

  

  Algunos estudios recientes realizados en el Mediterráneo han detectado regresiones que han afectado principalmente a las poblaciones de Cystoseira, por lo que este género ha sido considerado como un excelente bioindicador de la calidad medioambiental en los ecosistemas litorales. En los últimos años, en las Islas Canarias, se han incluido algunas de estas especies de Cystoseira (C. abies-marina, C. mauritanica y C. tamariscifolia) en el Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias, reflejando la preocupación por la regresión de las praderas de estas algas pardas en los fondos de las islas y el interés de abarcar lo antes posible el estudio de los orígenes y las causas de este fenómeno. 

Referencias:

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